薛福基于是决定独立办厂，一面在日本招聘技师，通过对应聘人员的考试，了解涂膜配方和上光技术；一面以重金秘密聘请日本武川护膜厂技师加藤芳藏为技术顾问，通过加藤的关系，让薛仰清等三名技术工人到加藤弟弟开设的神户共立护膜厂继续实习，他们掌握了胶鞋制作的全部生产流程和关键技术。

1928年10月30日，大中华橡胶厂在上海徐家汇建成投产，有炼胶、制底、鞋面机器5台，基本工83人，大部分是余芝卿、薛福基的同乡子弟。开始时日产胶鞋1000多双，以“双钱”为商标，寓意“名利双全”，产品由鸿茂祥投资开设的鸿裕批发所和昌盛商号包销。所产胶鞋鞋面光洁，不粘、不脱、不裂，质量足以与日本产品“地铃”牌胶鞋相媲美。当时国内橡胶工业只有3-4家小厂，大中华是第一家上规模的橡胶制品工厂。

大中华橡胶厂开工后一年，世界经济危机爆发，国际市场上生胶价格暴跌，使大中华厂的生产成本稳定下降。而国内抵制外货、倡用国货的观念逐步深入人心，国内胶鞋市场不断开拓，工厂年盈利达到20万元。于是，余芝卿决定吸收薛福基及其助手吴哲生入股，股本由8.2万元增为20万元。“九一八”事变后，各地抵制日货运动一浪高过一浪。大中华特地在包装盒上印上“完全国货”字样，以“人人赞美、个个满意”为广告词，打响国货品牌。并积极参加各地举办的国货展览会，将自己摄制的反映胶鞋生产工艺及产品质量的电影纪录片送到各地放映，收到良好的宣传效果，工厂当年获利达到65万元。

薛福基抓住这一契机，先后筹建碳酸钙厂、锌氧粉厂和硫油胶厂，此后又建帆布织染厂，为胶鞋、跑鞋提供鞋面布，实现了除生胶外大宗原辅料基本自给的夙愿，既保证原料供给，又大大降低生产成本，增强了产品的市场竞争力。此时国际市场生胶价格回升，国内其他橡胶制品厂很快陷入经营困境，而大中华因掌握了原料主动权，仍能在竞争中立于不败之地。这期间，他先后兼并交通、泰山（日资）、春华3家小型橡胶厂，改组为大中华3个分厂，进一步扩大生产能力，产品也向热水袋等橡胶制品系列延伸。1934年，大中华的资本由20万元增加为300万元，资产总值达373.9万元，短短4年间扩张15倍，执国内同行之牛耳。