进入1956年后，蒋锡夔和项目组成员通宵达旦泡在实验室里，反复实验氟橡胶项目。由于没有经验，实验条件也非常简陋，许多含氟原料的供应也跟不上，失败也就在所难免。但每一次失败都使整个团队变得越来越聪明。终于在1959年制出第一块白色的氟橡胶，被命名为氟橡胶1号。随后又相继研制成功了氟橡胶2号和氟橡胶3号。

虽然他和他的团队从事多年绝密军工项目氟橡胶的研究工作，但依然没有忽略基础研究。蒋锡夔认为一个做纯基础研究的学科带头人，应该像一个正在战场上指挥的智勇双全的团长，他会在努力攻打一个或几个当前的目标堡垒的同时，还需高瞻远瞩，寻找远处更重要的堡垒。一旦发现，有时是偶然地发现，便重新开始战略部署，攻而取之。