海口得胜沙路上的“五层楼”，曾经是海南人最向往的地方。在这座巴洛克式风格的五层建筑里，汇聚了舞厅、影院、咖啡厅、豪华酒店，上演着一番极致华丽的人间烟火。自1935年建好后，在长达28年的时间里，它一直是海口的最高建筑。倘若时光倒退70多年，这条以服装批发而闻名的老街，将是另一幅繁华的模样——药店、餐厅、酒店林立，这里是达官贵人、名媛淑女、华侨富商的聚集地。这座在海口历史上曾经辉煌一时的五层楼的主人，正是文昌市铺前镇中台村的华侨吴乾椿。“‘去番’才能改变贫困命运。”直到现在村里人还知晓吴乾椿这位著名侨商的大名。橡胶

“上个世纪三四十年代，海南社会经济中的成分，很大部分是出于吴乾椿这样的侨商的努力。”张兴吉介绍，海南华侨对海南经济社会的影响，大致有两个方面，其一是一般华侨汇款对海南经济社会的影响，即侨汇的存在影响着海南经济社会的消费与金融的平衡；其二是由侨汇演变出的经济投资，包括侨汇变化出的商业投资和产业投资。

有研究者指出：“海南岛因华侨汇款而形成的非生产性的消费，进而产生了一系列的问题。其一，从本岛薄弱的生产力之上，却形成了显而易见的商业繁荣，此点对于海口、嘉积、文昌等(城市)的发展有着巨大的作用。例如‘本岛文昌县到南洋谋生者，每年汇款的金额至少有四五百万元，其经由海口转送，本岛的钱庄几乎都集中于海口市’”。橡胶

从民国时期到上世纪三四十年代，海南商业的资本相当的部分来自于华侨的资本。民国时期，海南商业的全力开拓者是海南华侨。《海南岛新志》中记录，到1945年后海口商业企业46家的名称，其中有海南旅行社和海南企业公司，记载说：此旅行社“由华侨及各界人士组设”；而海南企业公司的业务是“琼崖各种经济开拓业务”，负责人冯蔚轩，“为华侨及琼崖人士集资创办”。