薛福基，江阴青阳镇塘头桥人，字德安，生于清光绪二十年九月二十一日(1894年l0月19日)，7岁进私塾读书。因家贫无力继续求学。

1907年至上海和昌盛商号当学徒，受知于业帅尉迟松年，因而介绍给旅日华侨、大阪鸿茂祥商号经理余芝卿。

1910年他东渡日本，得余芝卿重用。

1918年被委任为经理，并得大阪华侨信赖，举为大阪中华总商会会长。他抱着实业救国的宏愿，向余芝卿进言投资创建国内橡胶工业，被委以重任。

1928年回到上海创办大中华橡胶厂，生产“双钱”牌胶鞋。

1932年发展为橡胶工业股份有限公司，成为我国首家汽车轮胎生产企业。初期聘用日本技师辅导生产，后分派职工赴日实地学习，改进生产技术，使产品日益精良，为国人所欢迎。所产的“双钱”牌轮胎可与世界名牌“邓禄普”争雄。在大中华橡胶厂的影响和推动下，上海先后建立起大中小橡胶厂80多家。由此形成了国内新兴的橡胶工业。

1936年，薛福基赴新加坡、马来西亚考察橡胶树的种植和橡胶的采制加工技术。次年夏又前往海南岛调查当地橡胶树的种植情况，并与当地商定租用2万亩土地辟为种植园场，以解决工厂急需的主要原料生胶。他非常热心家乡的教育事业。

1934年，捐助10万银元，在青阳镇塘头桥购地18亩，创办“尚仁初级商科职业学校”。建5楼5底楼房2幢及平房42间，除教室，办公室、学生宿舍和教职员工宿舍外，还有图书馆、实习室、小商场、体育场等，各项设备俱称完善，并亲自担任校董会主席。为提高学校教学质量，专门聘请国学大师唐文治的入室弟子王绍曾为校长。学生毕业后大多进入大中华橡胶厂工作。

1937年8月13日，淞沪抗战爆发，薛福基在“大世界”附近遭日军飞机扫射，被弹片击中，于8月30日逝世，年仅44岁。