硫化是橡胶工业生产加工的最后一个工艺过程，但是天然橡胶和合成橡胶在硫化上存在三个方面的差别。

天然橡胶含较多的非橡胶烃物质，如白朊、白朊分解物、胺类等都起加速硫化的作用，而在合成橡胶中无此类物质;相反合成橡胶存在着一定数量的由聚合过程遗留下来的树脂或脂肪酸，它们起着延迟硫化的作用。

天然橡胶主链结构有较多的双键，硫化速度比合成橡胶快，所以合成橡胶在配合时必须使用较多量的促进剂和较少的硫黄。

天然橡胶主要为线型大分子结构，而丁苯橡胶、丁腈橡胶等合成橡胶由于支链度高，容易产生分子内交联——环化，使硫化胶发硬。

此外，橡胶链的侧基对硫化速度也产生影响，如丙烯腈基团由于极性大于苯乙烯基团，故丁腈橡胶的硫化速度大于丁苯橡胶。