在90年代末跨世纪之际，为了紧追和超过世界割胶技术先进水平，为了进一步提高我国天然橡胶业生产的技术含量，许闻献继续带领国内的科技人员，开始研究微割技术和导胶技术，并打算对超低频、超微割的生理学基础进行深入研究。遗憾的是，由于他的身体状况，这些研究工作无法再继续深入下去，只能由后人来完成了。

由于长期的过度劳累和身体的过度透支，许闻献的身体出现了不良征兆。1997年初，他开始出现流鼻血，并感到四肢乏力，但这并没有引起他的重视。7月初，他受农业部委托，带团赴“橡胶王国”泰国和马来西亚考察，每天风尘扑扑，从早到晚马不停蹄地访问研究所，考察橡胶园，参观制胶工厂。回国后，他又顶着暑期的炎炎列日，到福建以及海南的部分农场检查协作点的项目执行情况。回来后他还坚持着主持了海南农垦一个大项目的全国性鉴定会。这个鉴定会为了等他主持已推迟了好几次。到了8月下旬，他实在力不从心了，才在家人的再三催促和陪同下，前往医院检查。结论是残酷的，他患了多发性骨髓瘤——血癌中的一种。这一事实尤如晴天霹雳。“我毕生为之奋斗的橡胶事业难道就此抛弃?!”许闻献心中充满了苦恼与心痛。他实在割舍不下啊!当时他同时主持着7个跨世纪的重大技术革新项目：有国务院下达的“948”项目——天然橡胶高产高效栽培新技术中的低频、超低频高产高效采胶新技术子课题；有农业部下达的3个部属重点项目——导胶技术，微割技术，高产综合技术；有国家自然科学基金和海南省自然科学基金的两个项目以及国家科委下达的国家重点技术推广计划——橡胶初产期割胶技术。躺在病床上的许闻献对来看望他的领导和同事说：“病的真不是时候啊!有的项目刚上马，有的项目就要结题，还有许多事情等着我去做啊!”许闻献意识到自己的余生已不多了，要尽快把有限的生命投入到橡胶事业中去。他再也躺不住了。在病床上，他打电话到北京农业部，请求尽快召开“948项目”协作总结研讨会，并亲自起草会议通知，确定会议内容。他又打电话请有关部门帮助解决会议经费并抱病参加研讨会，对项目的继续实施提出指导意见。凡是到医院探望过许闻献的人都共同感受到，他虽然人躺在医院里，可心里却为他为之倾注了毕生精力的橡胶事业牵肠挂肚。

每次有人去探望他，还没等询问完病情，他就很快转而谈到项目——橡胶，焦急地了解垦区的割胶生产和全面改制情况。