1916年的一天，天正蒙蒙下着雨，李光前下班后在街边大摊档吃饭。这时，陈嘉庚也冒着雨来买食物,没想到食物买完打包好后，雨越下越大,虽然陈嘉庚的车就停在附近，但他没带雨具，根本寸步难行,无法去驾车，正着急，李光前认得陈嘉庚，忙递去一把雨伞，陈嘉庚性子比较急，拿了雨伞头也不回说：“明天到我的橡胶公司去取回吧。”

第二天傍晚，李光前下班后，便到陈嘉庚办公室来取雨伞。陈嘉庚忙招呼他坐下，并感谢他借伞之情。两人在办公室内边喝茶边聊天，李光前才谈起他当年由厦门来新加坡的轮船上，陈嘉庚赠毛毯帮他御寒之事，至今感激不尽。陈嘉庚这才想起来，两人相谈甚欢。

正是在这次的闲谈之中，陈嘉庚了解到李光前精通中英文，自己的公司目前正处于拓展国内外市场的发展阶段，急需他这样的人才，于是便邀请李光前到自己的橡胶公司内服务，主要负责的是处理中、英文函件及对外联络工作。

这一次“跳槽”成为李光前商业生涯中的一个重要转折点，开启了人生新征程。